• Время чтения — 7 минут
Датой рождения американского футбола считается 6 ноября 1869 года. В этот день на поле в Нью-Брансуике (штат Нью-Джерси) команды Рутгерского и Принстонского университетов провели между собой встречу по совмещённым правилам европейского футбола и регби. Из футбола были взяты круглый мяч и запрет трогать его руками, из регби – количество игроков (по 25 человек с каждой стороны). Согласно общей договорённости, играли до шести голов, и Рутгерский университет победил со счетом 6:4. Та игра не сильно походила на свои современные аналоги, но начало для развития было положено.
Окончательно же правила в 1880 году упорядочил тренер команды Йельского университета Уолтер Кэмп, которого называют «отцом американского футбола». Тогда было разрешено пасовать вперед, появилась нейтральная зона и были чётко регламентированы размеры поля.
Первые профессиональные команды появились в начале ХХ века. В 1920 году некоторые из них решили объединиться, и так появилась американская профессиональная футбольная ассоциация, впоследствии эволюционировавшая в Национальную футбольную лигу (НФЛ), существующую до сих пор.
Несмотря на введённые Кэмпом новые стандарты игры, в американском футболе было очень много опасных силовых приёмов, которые приводили к серьёзным травмам игроков, были даже смертельные случаи. Изменить правила игры требовала не только общественность, но и американский президент Теодор Рузвельт. В результате были изменены правила, введены высокие штрафы за грубую игру, количество игроков с 15 уменьшилось до 11, впервые появилась защитная форма, акцент игры сместился с чистой силы на скорость. Главная задача, поставленная Рузвельтом, была выполнена: травматизм в американском футболе в настоящее время не выше, чем в любом другом контактном виде спорта.
В наши дни финальная игра НФЛ Супербоул – один из американских национальных праздников. За матчем обычно наблюдает больше сотни миллионов человек, на стадион попасть невозможно, а на следующий день едва ли не половина Америки обсуждает вчерашнюю игру. Крупнейшие рекламные компании бьются за право презентовать зрителям новый ролик именно во время Супербоула, при этом стоимость минуты рекламного времени зашкаливает и не может сравниться даже с рекламой во время финала чемпионата мира по футболу, или решающих мгновений Олимпийских игр.
Существует миф, что вторую инаугурацию Рональда Рейгана, которая должна была пройти 20 января 1985 года, перенесли из-за Супербоула XIX. На самом деле, эта дата выпала на воскресенье, и к присяге президент был приведён в частном порядке, а официальные торжества состоялись на следующий день, что является стандартной практикой в таких случаях. Однако Рейган всё же принял участие в Супербоуле – он стал первым президентом США, который подбросил монетку перед началом финальной игры, что впоследствии стало традицией. Правда, в первый раз Рейган сделал это виртуально – по спутниковой связи из Белого Дома.
Популярным является не только финальный матч. Десятки миллионов человек в США ежедневно следят за новостями и стараются не пропускать игры любимой команды. В каждом крупном городе есть своя футбольная команда, да и формат высшей футбольной лиги позволяет почти всем найти своих любимцев: всего в НФЛ играют 32 команды, разбитые на две конференции, Национальную и Американскую, каждая из которых ещё и поделена по географическому принципу. Так что жители крупных городов всегда могут найти свою команду в списке участников предстоящих матчей.
Интересно, что многие американцы, будучи влюблёнными в свой родной вид спорта, а среднестатистический американец тратит в день примерно 10 минут только на обсуждение вчерашней игры с коллегами по работе, не всегда в совершенстве разбираются в правилах американского футбола. Оно и не удивительно: недаром американский футбол входит в книгу рекордов Гиннесса, как вид спорта с самым обширным сводом правил.
Американский футбол в СССР и России
Советские болельщики познакомились с американским футболом лишь в конце 80-х годов. Весной 1989 года в Москву из Америки приехали две студенческие команды Stars и Bummers, которые впервые продемонстрировали перед советскими зрителями игру в американский футбол. Первый показательный матч послужил толчком для начала развития американского футбола в Советском Союзе.
У истоков зарождения американского футбола в нашей стране стояли тренер сборной СССР по регби Эдгард Татурян и его сын Игорь Татурян. Татурян-старший оставил пост в Госкомспорте СССР и занялся организационной деятельностью, а Татурян-младший – подготовкой спортсменов, его смело можно считать первым советским тренером по американскому футболу. В 1989 году была создана первая в Союзе команда по американскому футболу – «Московские Медведи».
В ноябре того же года появился Союз, а в апреле 1990 года — Ассоциация американского футбола СССР.
В январе 1991 года состоялся дебют сборной СССР в отборочном турнире ЧЕ. В 2003 году сборная России стала победителем чемпионата Европы в группе «C». Благодаря победе команда начинает выступать в группе «В» и через год занимает третье место на чемпионате.
Постепенно вид спорта развивается, проводится чемпионат России, Кубок России, ряд других соревнований, в которых в общей сложности ежегодно принимают участие около трёх десятков команд, но пока американский футбол в России – это, скорее, диковинка.